Neste Dia Mundial da Ajuda Humanitária, queremos prestar uma homenagem especial a todas as pessoas que perderam a vida no exercício das suas missões humanitárias. Este dia é uma ocasião para recordar até que ponto o respeito pelo Direito Internacional Humanitário (DIH) é essencial para garantir a proteção das pessoas destacadas em zonas de conflito. Assim, quando um trabalhador humanitário é atacado, são também os próprios princípios humanitários, bem como o DIH, que são atacados.

Nos últimos três anos, mais de 1.000 trabalhadores humanitários perderam a vida em todo o mundo. Entre eles, vários membros da Caritas foram mortos em zonas de conflito, particularmente em Gaza e em Mariúpol, onde funcionários da Caritas perderam a vida, entre outros lugares. Em 26 de julho, Yana Zhernovskaya, assistente social da Caritas Kharkiv, morreu em um ataque com mísseis russos que atingiu sua casa, enquanto seu filho de 10 anos ficou ferido no ataque. Estas tragédias ilustram a magnitude dos perigos enfrentados pelas equipas humanitárias no terreno.

Os trabalhadores humanitários sob ataque

De acordo com dados da la ONU, a zona de conflito de Gaza atingiu o mais alto nível de violência já documentado no história contemporânea dos atores humanitários. A Caritas está presente em Gaza com trabalhadores humanitários que se dedicam ao seu trabalho diário com empenho e generosidade, apesar do risco para as suas vidas. Clique para assistir ao vídeo.

Estes acontecimentos lembram-nos que a mera existência de normas não é suficiente para garantir o seu cumprimento. A protecção dos trabalhadores humanitários baseia-se também na capacidade de tornar os princípios do direito internacional humanitário uma realidade nas sociedades e de reforçar a sua apropriação pelas comunidades.

Desta perspectiva, as organizações de inspiração religiosa e os líderes religiosos podem desempenhar um papel importante. Os actores religiosos, há muito presentes nas comunidades, podem beneficiar de uma relação de confiança e autoridade moral que lhes permite promover os valores do direito internacional humanitário numa linguagem que une as pessoas.

O seu compromisso com a paz, a protecção dos civis e o respeito pela dignidade e por toda a vida humana pode ajudar a reforçar a adesão aos princípios humanitários. Conforme destacado no relatório Fortalecendo a força moral do direito humanitário internacional por meio da defesa baseada na fé(do Instituto de Estudos Superiores Internacionais e de Desenvolvimento de Genebra, preparado em colaboração com Caritas Internationalis, Act Alliance e Conselho Mundial de Igrejas), quando Como expertise humanitária é combinado com a credibilidade dos líderes religiosos, os apelos ao respeito pelo direito humanitário internacional tornam-se mais eficazes.

Na República Centro-Africana, os intervenientes religiosos desempenham um papel fundamental na promoção da paz, apesar da violência persistente. Há mais de uma década que o país vive ao ritmo de sucessivas crises humanitárias. Na parte oriental do país, as tensões intensificaram-se especialmente desde Maio de 2025, onde novas ameaças pairam sobre a população civil. Ao mesmo tempo, a diminuição do financiamento humanitário e a retirada progressiva de alguns atores reduzem a capacidade de intervenção no terreno.

República Centro-Africana: líderes religiosos na linha da frente

Neste contexto, a Igreja Católica continua a estar presente ao lado das comunidades mais isoladas. O Bispo de Bangassou, Dom Aurelio Gazzera, que exerce há muitos anos o seu ministério na República Centro-Africana, testemunha esta realidade e os riscos que correm aqueles que decidem permanecer com a população.

O recente assassinato do Padre Crépin Martial Monga, assassinado na sua diocese devido ao seu compromisso com a paz, ilustra dramaticamente estes perigos. Padre Monga foi assassinado em Zémio, em Haut-Mbomou, região do sudeste da República Centro-Africana, devastada por conflitos étnicos entre diferentes milícias locais. Um renomado mediador entre os rebeldes e as autoridades, seu assassinato, sem qualquer reivindicação, destaca os perigos crescentes enfrentados pelos pacificadores e pelos trabalhadores humanitários.

Mons. Aurelio Gazzera: “O diálogo é essencial”

“Apesar de as ameaças serem reais, continuamos em frente porque somos um dos poucos que têm a força e a coragem para o fazer”, explica Dom Gazzera, referindo-se ao papel da Igreja Católica e de outras confissões religiosas, num contexto em que o espaço para o diálogo permanece limitado. As comunidades têm poucos meios para fazer ouvir a sua voz e denunciar as violações de que são vítimas. Os líderes religiosos tornam-se, portanto, interlocutores-chave, capazes de transmitir estes testemunhos e de manter abertos espaços de diálogo.

Esta capacidade de dialogar com diferentes atores constitui um dos pontos fortes da Plataforma Inter-religiosa para a Paz, que reúne altos líderes católicos, muçulmanos e protestantes. Segundo Dom Gazzera, a plataforma permitiu reunir-se com as autoridades, forças armadas e comunidades de forma aberta, o que contribuiu para uma melhor compreensão das realidades do conflito e para a melhoria da situação no terreno.

A experiência mostra que os apelos ao respeito pelo direito humanitário internacional têm maior probabilidade de serem ouvidos quando são enquadrados numa relação de confiança e na compreensão dos contextos locais. Graças à legitimidade que adquiriram nas suas comunidades, à sua presença constante entre a população e à neutralidade com que são frequentemente reconhecidos, os atores religiosos podem chegar às partes envolvidas nos conflitos e contribuir para a promoção da paz, enquanto as organizações humanitárias têm dificuldade em acessá-los.

É unindo as forças e o conhecimento de cada um e de todos que os princípios do direito humanitário internacional podem verdadeiramente ganhar vida. Enquanto os actores humanitários contribuem com a sua experiência em protecção e direito humanitário internacional, os líderes religiosos colocam o seu conhecimento do terreno, a sua proximidade com as populações e a confiança de que gozam ao serviço das comunidades. Esta complementaridade permite aproximar os princípios humanitários e o direito humanitário internacional das realidades vividas e reforçar o seu respeito, ao mesmo tempo que contribui para proteger melhor aqueles que, todos os dias, arriscam as suas vidas para ajudar as populações afetadas por conflitos.

E, por trás de cada trabalhador humanitário protegido, existem comunidades inteiras que podem continuar a receber a ajuda e o apoio de que necessitam. Proteger os trabalhadores humanitários é defender a vida, a dignidade e a esperança das populações envolvidas em conflitos.

Por Anaïs Jeanjean, Estudos Europeus e Internacionais, Universidade Sorbonne Nouvelle de Paris