Instituído em 2021 pelo Papa Francisco para realçar o seu valor na sociedade, este ano o Dia Mundial dos Avós e dos Idosos será celebrado no domingo, 26 de julho, memória litúrgica dos Santos Joaquim e Ana, e terá como título “Não te esquecerei” (Is 49,15).

Leia a mensagem completa do Papa Leão XIV publicada para esta celebração.

MENSAGEM DO SANTO PADRE LEÃO Esquecerei (Is 49,15)

Queridos irmãos e irmãs:

Pela boca do profeta Isaías o Senhor promete que nunca se esquecerá de nada. nós. Ele assegura-nos que os nossos rostos estão tatuados nas palmas das suas mãos (cf. Is 49,16) e que o seu amor é maior que o de uma mãe pelo seu filho (cf. Is 49,15). O profeta permite-nos vislumbrar um diálogo íntimo e pessoal em que Deus se dirige a cada pessoa e ao povo, dirigindo-se a eles como “tu”. Também hoje podemos ler estas palavras que nos são dirigidas e cada um pode ouvir que “nunca te esquecerei” referindo-se a si mesmo.

São palavras que nos enchem de conforto e confiança. São a resposta a um sentimento angustiante que agita o coração: «O Senhor abandonou-me, o meu dono esqueceu-se de mim» (Is 49,14). Quantas vezes na Sagrada Escritura, especialmente nos Salmos, a oração nasce da desorientação de quem tem a impressão de que a própria vida não interessa a ninguém e que se despreza! A dolorosa sensação de ser esquecido, infelizmente, é comum em muitas pessoas, especialmente entre os idosos.

No entanto, o amor de Deus, que não esquece ninguém, é apresentado como um ato de justiça e resposta ao anonimato, no qual muitas vezes a vida humana acaba sendo perdida. Em particular, parece ter-se espalhado um véu sobre a vida de muitas pessoas idosas que obscurece as feições dos seus rostos e as cobre de esquecimento. É o que acontece nas casas onde reina a solidão e também nos locais de internamento onde a singularidade de cada pessoa corre o risco de ficar reduzida ao número da sua cama ou à sua patologia.

A celebração do Dia Mundial dos Avós e dos Idosos é uma oportunidade para redescobrir que a Igreja é chamada a ser mãe de todos e que em qualquer idade é possível descobrir-se sempre como filhos e filhas de Deus. Que este Dia seja, portanto, um encorajamento para todos, especialmente para os mais novos, e assim retomar o belo costume de visitar os próprios avós, os mais velhos da família e também aqueles que não recebem visitas. Leva-lhes, juntamente com esta mensagem e a tua presença, a proximidade e o carinho do Papa. Faça-o de tal maneira que as palavras do profeta “Jamais te esquecerei” assumam a forma de um encontro terno e afetuoso. «Numa época que tende a acelerar e a fragmentar-se, a carne humana continua a pedir para ser cuidada e reconhecida por mãos capazes de ternura, por mentes atentas e boas palavras. A cultura digital multiplica conexões e oferece novas possibilidades de encontro; No entanto, o coração humano mantém uma necessidade inalienável de proximidade» (Carta Enc. Magnifica humanitas, 239).

A Igreja conhece o sofrimento dos seus filhos mais velhos, sabe bem que muitas vezes eles são olhou. com preconceitos e são considerados um fardo; Ela está consciente de que uma economia concentrada no lucro enfraquece as relações familiares; sabe que muitos idosos são abandonados pelos filhos, que são obrigados a migrar ou, em alguns casos, a lutar na guerra. Por cada uma destas razões, ele tem a alegria de anunciar a promessa do Senhor: “Nunca te esquecerei”.

É agradável descobrir em qualquer idade, mas sobretudo quando já não se é jovem, como dizia o Beato João Paulo I, que somos destinatários «de Deus de um amor intemporal. Nós sabemos: ele está sempre de olhos abertos em nós, mesmo quando parece que é noite. Ele é um pai; Além disso, ela é mãe» (Ángelus, 10 de setembro de 1978). Embora não seja espontâneo pensar assim, a verdade é que nem quando somos mais velhos deixamos de ser filhos e filhas, e é por isso que o convite para voltar aos braços de Deus, cujo amor é paterno e maternal ao mesmo tempo, permanece válido todos os dias.

A descoberta da ternura de Deus, para muitos, acontece no decorrer da existência, muitas vezes até no último trecho da vida. De facto, cada vez mais, ao contrário do que aconteceu no passado, é possível envelhecer sem ter feito uma verdadeira experiência de fé. A idade avançada, neste caso, a partir das questões que nos colocamos com maior urgência nesta fase da vida, pode tornar-se o momento oportuno para iniciar ou retomar uma vida espiritual. Neste novo caminho podemos reconhecer que Deus, como diz Santo Agostinho, “é mãe porque aquece, porque nutre, porque amamenta, porque guarda” (Comentário ao Salmo 26, II, 18). É uma consciência que ajuda a não sentir vergonha da fragilidade que aparece e também a compreender que todos nós, sempre, precisamos uns dos outros e necessitamos de atenção e cuidado. A Deus, que se torna nosso próximo e que aprendemos a reconhecer na sua ternura, podemos agora dirigir-nos com confiança filial na oração. Nunca é tarde para começar a recorrer a Ele. Pode ser um grande presente para todos.

Queridos anciãos, Papa Francisco falou de vocês como um “povo novo” (Catequese, 23 de fevereiro de 2022), enquanto o número de idosos nunca foi tão alto na história da humanidade. É tanto mais importante, então, convosco, “gente nova”, reflectir sobre qual pode ser a nossa vocação quando a fragilidade, que acompanha o homem desde o seu nascimento, parece assumir o controle. Quero lhe dizer: não tenha medo da fragilidade! Esta própria fraqueza traz consigo uma nova potencialidade que ilumina também as outras idades da vida. Com efeito, quando acolhida e reconhecida, a fragilidade «abre o coração à ajuda mútua e à invocação d’Aquele que pode dar aquilo que nenhum poder humano é capaz de garantir: a profunda reconciliação dos corações e com ela a verdadeira paz» (Encontro com a comunidade argelina, Basílica de Nossa Senhora da África, Argel, 13 de abril de 2026).

Desta forma podemos viver o tempo como cristãos da velhice: “frágil”, mas ao mesmo tempo “chamado”. Um homem e uma mulher podem renascer quando forem mais velhos (cf. Jo 3,4-6) e exclamar com o profeta: "A sua salvação está na conversão e na calma, a sua força está na confiança e na calma" (Is 30,15). Uma força que pode tornar-se um convite a não recorrer aos caminhos da arrogância e do poder para garantir a convivência humana, mas aos caminhos da reconciliação e da verdadeira paz. Neste tempo, tão fortemente marcado pela guerra e pela violência social, muitos se perguntam como será o mundo em que os seus próprios netos crescerão. Exorto-vos, queridos irmãos, a unirem-se a mim em oração constante para que a paz possa em breve chegar ao mundo inteiro.

Irmãs e irmãos mais velhos: agradeço-vos porque me apoiais todos os dias com as vossas orações, especialmente quando recitais o Santo Rosário. Agradeço-lhes do fundo do coração e deixo-lhes este desejo: que o Senhor sempre os renove na fé, na esperança e na caridade, Ele, que nunca se esquece de nós!

Vaticano, 15 de junho de 2026

LEÓN PP. XIV