Del 11 al 13 de junio de 2024, se llevó a cabo en El Salvador el Ejercicio Regional de Simulación de Emergencias por Huracanes (SIMEX). Este evento reunió a representantes de siete Cáritas de la región y representantes del proyecto EMPOWER de Catholic Relief Services (CRS) con el objetivo de fortalecer capacidades de respuesta ante desastres naturales, especialmente huracanes. La agenda incluyó sesiones sobre acción anticipatoria, herramientas de pronóstico climático, composición y distribución de kits de emergencia, y revisión de planes de preparación y respuesta. Además, se realizaron simulaciones prácticas centradas en las acciones necesarias antes, durante y después del impacto de un huracán. Este ejercicio buscó mejorar la coordinación y efectividad de la respuesta a emergencias en la región, promoviendo la cooperación y resiliencia de las comunidades afectadas.

Durante el evento, se destacó la importancia de los mecanismos de preparación para emergencias y las herramientas para monitorear huracanes. Entre estos mecanismos se encuentran el desarrollo y actualización de planes de contingencia, la realización de capacitaciones y simulacros, y la coordinación interinstitucional. Para el monitoreo de huracanes, se utilizan sistemas de alerta temprana, tecnología satelital y modelos de pronóstico que proporcionan información precisa y oportuna sobre las condiciones meteorológicas. Estas medidas son cruciales para mejorar la capacidad de respuesta y reducir el impacto de los desastres en las comunidades vulnerables.

Carlos Rivas, asesor técnico para la reducción de riesgo de desastres de la plataforma EMPOWER, comentó sobre las herramientas de preparación y respuesta: "El desarrollo de herramientas de monitoreo y evaluación del riesgo es cada vez más importante para la gestión de la preparación y atención de respuestas de emergencia. Ayudan en la toma de decisiones basadas en evidencias y permiten tener claridad sobre la decisión de intervenir y cómo hacerlo mejor. Estas herramientas proporcionan información rápida y accesible que mejora el diseño de los programas de respuesta. El avance tecnológico permite a las organizaciones acceder a esta información para mejorar sus procesos de preparación y respuesta ante emergencias".

Uno de los momentos más dinámicos del encuentro fue la realización de un simulacro de escritorio. Las distintas Cáritas utilizaron tanto el conocimiento previo como el adquirido en las sesiones, con la participación de SELACC, CRS y Cáritas Española como interlocutores del ejercicio. Se destacaron las fortalezas de cada Cáritas, como contar con planes de emergencia, kits de purificadores de agua, gestión de compras durante una emergencia y una red de voluntarios. También se identificaron áreas de mejora, como la creación de un fondo de emergencias, el desarrollo de protocolos de emergencia diocesanos, la especialización en albergues, cajas de herramientas y estrategias de comunicación entre otros.

CRS ha realizado estos eventos en años anteriores y confía en poder seguir haciéndolos para continuar capacitando a los equipos MAGRE de la región a través de su programa EMPOWER.